由于边境对峙事件，中印关系已经紧张了好几年。就在印度绞尽脑汁如何与中国对抗的时候，一则新闻又让印度扎心了。据尼泊尔当地媒体报道称，近日，由中铁第一勘察设计院的六名专家组成的中国专家小组抵达加德满都，对中尼铁路加德满都-吉隆段进行可行性研究与勘察。中尼跨境铁路是中尼两国在一带一路倡议框架下的重要项目，其中尼泊尔段长约74公里，总长度约为170公里，将西藏南部的吉隆县与尼泊尔首都加德满都连接起来，并可能延伸至印度边境。

这条铁路将跨越喜马拉雅山脉的崇山峻岭，地形、地质条件极其复杂，具有世界级工程难度。但是作为“基建狂魔”顶级设计院的中铁第一勘察设计院曾承担过青藏铁路、拉日铁路、川藏铁路以及中尼铁路境内段的勘察设计任务，相信这些困难都可以被克服。只不过，勘察设计工作的时间可能会比较长，尼泊尔铁道部总干事比苏拉尔表示，可行性研究需要42个月才能完成。

这批中国贵客抵达尼泊尔的时间也非常耐人寻味，就在尼泊尔新总理普拉昌达正式执政的第二天。普拉昌达是尼共（毛派）的领导人，在这次尼泊尔的大选中，他抛弃了过去联盟的尼泊尔国民大会党（其领导人是尼泊尔前总理德乌巴），而与由奥利领导的尼共（统一马列派）组成了联合政府。是的，现在尼泊尔政府是由尼共为主领导的联合政府。对于印度来说，这是相当糟糕的局面了。

由尼泊尔国大党的德乌巴领导的前政府被外媒视为主张与印度和美国建立更牢固的关系，同时坚称尼泊尔更喜欢“赠款，而不是商业贷款”，这被解释为对中国“一带一路”倡议的含蓄批评。实际上，中尼铁路的建设就是被德乌巴耽误的。

中尼两国关于建设西藏到加德满都铁路的讨论始于2016年，当时的尼泊尔刚刚遭受大地震，然而印度政府为了“惩罚”尼泊尔通过的一项新宪法（印度声称这项法律歧视了尼泊尔境内的印度裔少数民族），又封锁了印度和尼泊尔边境，中断了对尼泊尔的燃料、药品和其他商品的供应。因此奥利在上任后不久就立即访问中国，开始讨论建设中尼铁路。在2017年，尼泊尔又宣布了加入“一带一路”倡议。一旦中尼铁路建成，尼泊尔的经济命脉就将不再依赖印度，尼泊尔也将不再对印度的长期欺压忍气吞声。尼泊尔将通过西藏加入中国经济圈，对经济和社会的发展大有好处。因此，这条铁路可以说是抄了印度后路的战略举措。

但是在不久之后，德乌巴就上台了。德乌巴推行亲印和亲美的外交战略，再加上新冠疫情开始，中尼铁路就被尼方搁置。在德乌巴和他的国大党的推动下，尼泊尔议会在今年2月批准了美国政府提供5亿美元赠款的“千年挑战合作”（MCC）协议。这个协议规定美国在尼泊尔的项目将不受尼泊尔法律的管辖。

中国方面曾指出，这一协议是“带有最后通牒的礼物”，是美国“胁迫外交”的结果。本来德乌巴政府还打算与美国签署一项军事合作协议，按美国的说法，这是“支持国防目标的军队与军队合作计划”，实际上是允许美国国民警卫队对尼泊尔军队进行培训和“军事交流”。在中国的外交压力下，德乌巴政府最终放弃了这个计划。

我们不能小看印度对尼泊尔的影响。尼泊尔作为夹在印度和中国之间的内陆国家，必须与中印两国都搞好关系，在历史上，尼泊尔也与中印两国都有着密切的交往。但是从地理上看，尼泊尔与中国之间隔着喜马拉雅山脉，交通极为不便，而尼泊尔与印度之间的边境线则是海拔相对较低、较为平坦的陆地，交通方便。因此长期以来，尼泊尔受到印度的影响更大，尼泊尔的陆路运输通道和经济命脉基本掌握在印度手中。

印度在政治上对尼泊尔的渗透也很深。尼泊尔国大党与印度国大党有着深厚的历史渊源，尼泊尔境内的少数民族廓尔喀人可以加入印度陆军，成为独立的廓尔喀营。印度人也向来把尼泊尔当作是自己的“后院”，甚至有印度政客提出，要像吞并锡金那样吞并尼泊尔，这种说法引起了尼泊尔人的强烈反感。

现在普拉昌达领导的新政府执政了，中尼铁路的建设立即继续进行。这是尼泊尔以实际行动向印度发出的明确信号：尼泊尔的本届政府不会再像以前那样在外交上奉行“印度优先”，而是转向在中美印之间保持平衡。同时，尼泊尔新总理明确提出要优先发展与中国在“一带一路”框架下的合作项目。海外媒体认为，这是尼泊尔寻求替代印度的贸易和物流的迹象。在2020年，当时短期掌权的奥利政府在与印度的边界争端上采取了强硬立场，发布了一张新地图，声称有争议的领土（仍由印度控制）属于尼泊尔。现在轮到印度开始担心尼泊尔会倒向中国了。

在中美大国竞争的背景下，尼泊尔新政府与美国的关系也可能发生改变。在今年初，普拉昌达曾威胁称，如果德乌巴政府批准MCC协议，普拉昌达将领导尼共毛派退出执政联盟，实际上他也做到了。而尼共联合马列的领导人奥利也曾批评德乌巴政府允许美国的西藏事务特别代表乌兹拉·泽亚在2022年5月份访问尼泊尔，并质疑尼泊尔政府没有遵守对一个中国政策的承诺。（转载请注明见道网www.seetao.com）见道网工程栏目编辑/邢文涛