每一种文明都延续着一个国家和民族的精神血脉，古老灌溉工程就是其中之一。中国是灌溉大国，也是灌溉古国，灌溉历史与中华文明的历史同样悠久。自2014年以来，经由各国家灌溉排水委员会的推荐和国际评委会的评审，全球共有74处古代灌溉工程被收录为世界灌溉工程遗产，其中中国17处灌溉工程被成功收录。

每一处灌溉工程遗产都是活生生的实证，将一个民族的文化底蕴、科学与技术精神呈现出来，为当今和未来的人们生动地再现出曾经的历史。2018年8月13日，在加拿大萨斯卡通市召开的国际灌溉排水委员会第69届执行理事会上，始建于公元前218年的灵渠被列入世界灌溉工程遗产名录。

鸟瞰铧嘴

广西兴安县地处南岭山脉的西段，长江流域的湘江、珠江流域的漓江均发源于此。公元前218年，秦始皇大军为征岭南，在都庞岭和越城岭之间的湘桂走廊开凿运河输送粮饷，这就是灵渠。两千多年来，它一直是岭南地区与中原交通往来的战略要道，然而鲜有人知的是，灵渠也是历史悠久的灌溉工程。上世纪三十年代，桂黄公路和湘桂铁路相继通车后，灵渠水运的历史终结，灌溉已经成为主要水利功能。

鸾塘堰

关于灵渠灌溉的明确记载最早见于12世纪。南宋乾道年间，时任静江（即今桂林市）知府的李浩曾修治灵渠，在其墓志铭中记载“郡旧有灵渠，通漕运，且溉田甚广”。南宋地理学家周去非在其著作《岭外代答》中描述当时的灵渠，“渠水绕迤兴安县，民田赖之”。此后，灵渠灌溉工程体系进一步发展完善。明洪武二十九年（1386）专门修建灌溉水涵24处。主持此次大修的监察御史严震直在纪事诗中称颂：“塘陡经营筑版初，皇恩滂沛海南隅。民田自此多沾溉，安享丰年乐有余。”桂北地区山多地少，随着人口的增加，灵渠的农业灌溉效益越来越突出。

水泵

关于灵渠的灌溉面积，清代以前没有可靠记载。18世纪时曾有“近渠之田，资灌溉者不下数百顷”的描述，1938年扬子江水利委员会调查统计灵渠保灌面积为8502亩，这大体能够代表灵渠长期以来的灌溉规模。1949年之后，灵渠的灌溉体系进一步发展，在系统修复历史工程基础上，新建、扩建一批灌溉供水工程灌溉面积大大提高。目前灵渠总灌溉面积已达6.5万亩，灌区覆盖兴安县的5个乡镇、186个自然村，受益人口5.9万人。灌区除种植水稻外，还包括葡萄、柑桔、草莓等经济作物，农业年产值约13亿元。

灵渠航道

灵渠的工程体系十分完备，规划更是巧夺天工。铧嘴和大、小天平构成渠首枢纽，合理的坝顶高程既能满足渠道通航、灌溉用水需要，又能使汛期大部分洪水溢流泄入湘江故道。北渠全长3.25公里，导水仍入湘江下游，通过人工座弯延长流径、减缓坡降，满足通航要求。南渠则穿越分水岭流入漓江，全长33.15公里。渠道上建有陡门，来节制水流、通航船只，最多时有三十六座，其原理类似于现在的船闸。为保障防洪安全，渠上还修建5处泄水天平分泄渠道多余洪水。

灵渠南渠灌区图

两千多年来，灵渠不仅是岭南地区与中原交通的战略要道，更为兴安地区的农业发展奠定基础。堤内航运千年通畅，渠外农田五谷飘香。秦始皇的千秋伟业早已载入史册，一渠清水仍长流千年，泽润着万亩沃壤。编辑/李丹